En janvier 2020, l’Abes, en collaboration avec le SCD de l’Université de  Lille,  lançait une enquête en deux volets intitulée : Corpus de thèses numérisées.

S’il s’agissait dans un premier temps à partir des résultats de l’enquête-flash (97 établissements) de recenser les projets de numérisation (finalisés, en cours ou en projet) des thèses au sein des établissements de l’ESR, le second volet de l’enquête avait pour objectifs de :

• dresser une typologie des fonds de thèses numérisés (type de thèses, périodes de soutenance, disciplines, volumétrie…)
• dresser un état des lieux des modalités techniques et organisationnelles mises en œuvre dans le cadre de la numérisation des documents 
• connaître les modalités d’exploitation, de conservation et de diffusion des fichiers numérisés

Les informations recueillies auprès des 24 établissements ayant répondu à cette enquête constituent pour la communauté de l’ESR un éclairage précieux quant à l’opportunité de mener à bien un projet national de numérisation de l’ensemble des thèses de doctorat françaises. Elles étayeront les décisions à ce sujet en facilitant la prise en compte des pré-requis et conditions (techniques, logistiques, matérielles et financières) de faisabilité d’un tel projet.

• Consulter les résultats de l’enquête

En charge de la mission de dépôt national des thèses de doctorat au format numérique depuis 2006, l’Abes s’engage dans la mise en œuvre d’un intranet national visant à en faciliter et garantir l’accès, dans l’esprit de la loi et, bien sûr, dans le respect du droit d’auteur.  Par ailleurs, disposant du matériel de numérisation – et du savoir-faire – de l’équipe de l’ex-ANRT, le SCD de l’Université de Lille conserve plus de 200 000 thèses microfichées -et partiellement numérisées- soutenues entre 1984 et 2017. C’est dans ces circonstances que les deux établissements lancent une étude de faisabilité pour un projet national de numérisation rétrospective des thèses, projet ayant pour objectifs :

• la constitution d’un corpus numérique exploitable par les outils de fouille de texte (TDM) offrant à la communauté scientifique un matériau unique pour la recherche
• la possibilité de consulter sous forme numérique -sans avoir à se déplacer- l’ensemble des thèses de doctorat numériques
• l’amélioration de la conservation à long terme grâce à une préservation sur différents supports

La première étape de cette étude de faisabilité consiste en un état des lieux des projets de numérisation déjà  menés par les établissements, en cours d’exécution ou en cours de réflexion. Pour établir cet état des lieux, deux enquêtes sont lancées ce jour :

• une enquête flash (3 questions) ouverte du 8 au 17 janvier 2020 et adressée à tous les établissements disposant d’un fonds de thèses : il s’agit de recenser les projets de numérisation (achevés, en cours ou en réflexion) et de recueillir l’avis de tous sur ce projet national de numérisation des thèses
• une enquête longue ouverte du 8 au 31 janvier 2020 adressée aux établissements ayant déjà numérisé leurs thèses ou étant en cours de numérisation  

Une seule réponse par établissement est attendue pour chacune des enquêtes. Afin de préparer collégialement les réponses :

• liste des questions posées dans le cadre de l’enquête flash 
• liste des questions posées dans le cadre de l’enquête longue.

Avec près de 150 millions de documents issus de plus de 7 000 sources, BASE–Bielefeld Academic Search Engine est l’un des plus gros moteurs de recherche mondiaux spécialisés dans le signalement des ressources académiques.

Fin 2018, l’Abes a pris contact avec l’équipe de l’Université de Bielefeld afin que son moteur de recherche moissonne l’entrepôt OAI-PMH de STAR. Après plusieurs échanges et séances de nettoyage de l’entrepôt, le dispositif est aujourd’hui opérationnel : les données de thèses de doctorat françaises sont désormais accessibles via BASE et bénéficient ainsi d’une visibilité renforcée au niveau international.

Au 1^er janvier 2019, sur les 85 000 thèses soutenues et traitées par les établissements, on dénombrait quelques 23 000 thèses électroniques – soit 27% du corpus – dont les auteurs avaient refusé la diffusion sur internet. Face à ce volume important, les établissements achoppent sur la façon de respecter et de mettre en œuvre les dispositions réglementaires, à savoir « assurer a minima la diffusion des thèses en accès restreint dans leur enceinte » et, depuis le 1^er septembre 2016, « au sein de la communauté universitaire ». Que ce soit du fait des zones de flou juridique qu’entretiennent les arrêtés ministériels successifs et/ou d’un manque de moyens techniques, force est de constater que les établissements interprètent et appliquent la réglementation de manière (très) différente.

Conscient que les établissements rencontrent des difficultés pour, d’une part,  assurer la diffusion des thèses électroniques dont les auteurs ont refusé la mise en ligne sur internet – une diffusion restreinte mais obligatoire a minima au sein de l’établissement de soutenance , d’autre part, assurer le prêt des thèses électroniques à un autre établissement dans le cadre du Prêt Entre Bibliothèques (PEB), le Service des Thèses de l’Abes engage  une réflexion autour de ces deux problématiques pour l’année universitaire 2018/2019.

La première étape  consiste en un état des lieux des pratiques dans les établissements membres du réseau thèses en matière de PEB des thèses électroniques et de diffusion des thèses en accès restreint via intranet. Afin de recenser ces pratiques,  un questionnaire en ligne a été transmis aux coordinateurs thèses, avec copie aux correspondants STAR.